Tipos de filtros de aire
¿Cuáles son los diferentes tipos de filtros de aire?
Existen siete tipos de filtros de aire domésticos de uso común, cada uno tiene sus propios pros y contras, que varían en función del objetivo que tenga para su hogar. Es muy importante elegir el filtro adecuado para que el aire acondicionado funcione óptimamente.
Los siete tipos de filtros son:
- Filtros HEPA.
- Filtros plisados.
- Filtros lavables.
- Filtros de medios.
- Filtros de luz UV.
- Filtros de vidrio hilado.
- Filtros electrostáticos.
Algunas personas necesitan filtros para que funcione el sistema HVAC y que mantengan el aire libre de alérgenos y otros contaminantes, mientras que otras sólo necesitan un filtro básico para hacer el trabajo.
Por regla general, los filtros rentables y de alta eficiencia son los mejores para los hogares, pero otras consideraciones deben incluir si hay mascotas en la casa, si el moho es una amenaza y la frecuencia con la que se deben cambiar los filtros.
Los materiales de los que están hechos varían desde tejidos sintéticos hasta la fibra de vidrio. Los filtros también se clasifican utilizando el valor mínimo de eficiencia (MERV), desarrollado por la ASHRAE (Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado).
Las clasificaciones van de 1 a 16 y te pueden dar una idea de lo bien que un filtro puede atrapar contaminantes de hasta 0,3 micras y de hasta 10 micras, siendo 16 el más eficaz.
¿Qué tipo de filtro es el mejor para tu casa?
No todos los filtros están fabricados de la misma manera, por lo que elegir el filtro adecuado depende de cuanto necesites purificar del aire. También debes tener en cuenta factores como el coste de los filtros.
Es aconsejable hablar con un profesional de la climatización antes de tomar cualquier decisión sobre que filtro de aire elegir.
Para ayudarte a reunir información y sopesar tus opciones, encontrarás a partir de aquí los pros y los contras de cada tipo de filtro. Si conoces las características de cada tipo de filtro, será más fácil escoger el más adecuado para tu hogar.
Filtros HEPA.
Los filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA Filters) están recomendados por el Departamento de Salud de EE.UU. porque son capaces de eliminar al menos el 99,97% de los alérgenos y contaminantes del aire, incluidas las esporas de moho y el polvo de hasta 0,3 micras.
Con una clasificación MERV cercana a 16, los filtros HEPA proporcionan la mayor protección para tu hogar. Son capaces de eliminar hasta las más pequeñas micras o partículas del aire, incluyendo el tabaco y las bacterias.
Las personas que viven con alergias u otros problemas respiratorios son las que más se benefician de los filtros HEPA. Estos filtros deben ser adaptados por un técnico para que se funcionen a la perfección con tu sistema específico de HVAC.
Ventajas de los Filtros HEPA.
La mayor ventaja de los filtros HEPA es la eficacia con la que purifican el aire. El diseño de estos filtros es ideal para capturar los contaminantes más grandes, como la caspa de las mascotas y el polen.
Otro punto favorable es que estos filtros son bastante económicos y sólo hay que cambiarlos cada pocos años.
Desventajas de los filtros HEPA.
Aunque son excelentes para eliminar la mayoría de los contaminantes de su hogar, hay algunos contaminantes contra los que los filtros HEPA no pueden hacer nada.
Los humos, los gases y los olores son demasiado pequeños para los filtros HEPA, y los contaminantes como las esporas de moho pueden depositarse dentro del propio filtro, lo que reduce su eficacia y probablemente requiera ser sustituido antes de lo esperado.
Filtros plisados.
Los tejidos de poliéster o los pliegues de algodón son dos materiales filtrantes para HVAC que se utilizan en los filtros plisados (pleated filters). Tienen una clasificación MERV de entre 5 y 13.
Aunque pueden filtrar eficazmente el polvo y otros contaminantes del aire, proporcionan una baja filtración de aire y son menos resistentes al flujo de aire.
Los pliegues de estos filtros les dan una ventaja sobre las opciones sin pliegues porque aumentan la superficie de filtración. Aquellos con más pliegues proporcionarán un mejor filtrado que los que tienen menos pliegues, atrapando incluso los alérgenos y contaminantes más difíciles, como la caspa de las mascotas y las esporas del moho.
Los filtros plisados también están disponibles en formatos reutilizables y desechables, y pueden ayudar a suprimir el ruido del ventilador del sistema de climatización.
Estos filtros exigen que el sistema HVAC trabaje un poco más para extraer el aire a través de la unidad, lo que puede hacer que su sistema HVAC pierda eficiencia antes de lo esperado.
Dado que los filtros plisados mejoran ligeramente la calidad del aire de su hogar, son una opción de precio razonable para las personas que se preocupan por la calidad del aire.
Ventajas de los filtros plisados.
Además de ser una de las mejores opciones a la hora de atrapar el polvo, gracias a su mayor superficie, los filtros plisados son también excepcionales a la hora de atrapar la mayor cantidad de suciedad.
Los filtros plisados también duran más, requieren menos reemplazos y los filtros usados pueden ser reciclados.
Desventajas de los filtros plisados.
El único inconveniente de los filtros plisados es su coste. Son algunas de las opciones más caras del mercado. Sin embargo, también son una buena forma de rentabilizar tu dinero.
Filtros lavables.
Aunque algunos tipos de filtros de aire tienen opciones reutilizables y desechables, los filtros lavables (washable filters) son una forma ecológica de ahorrar dinero.
El precio inicial de este tipo de filtro de aire para sistemas HVAC es elevado, pero debe considerarse como una inversión que durará muchos años.
El precio inicial es probablemente todo lo que tendrás que pagar, ya que en adelante sólo tendrás que lavar el filtro repetidas veces en lugar de comprar otros nuevos cada pocos meses.
Los filtros lavables necesitan un buen mantenimiento para asegurarse de que funcionan como deberían. Como uno de los principales tipos de filtros de aire, vienen con instrucciones de mantenimiento que deben seguirse.
Es muy importante asegurarse de que el filtro esté completamente seco antes de volver a colocarlo. Incluso la más mínima humedad que quede puede provocar la aparición de moho en el filtro y su expulsión al aire que se respira.
Aunque estos filtros tienen una calificación MERV baja, son una gran inversión a largo plazo, en especial para alguien que no tiene grandes preferencias sobre los tipos de filtros HVAC y no necesita ningún filtro especial.
Ventajas de los filtros lavables.
Lo mejor de un filtro lavable es que sólo debes comprarlo una vez, y probablemente durará hasta que sustituyas el sistema de climatización. Esto hace que los filtros lavables sean extremadamente rentables y ecológicos, al ayudar a reducir los residuos.
Desventajas de los filtros lavables.
Para que los filtros lavables sigan cumpliendo su función, deben ser mantenidos con regularidad, lo que significa quitar y lavar el filtro y dejarlo secar completamente antes de volver a colocarlo.
No limpiar un filtro lavable reducirá su eficacia, sobre todo si se tiene prisa y se vuelve a colocar sin que se haya secado correctamente. El filtro húmedo o mojado producirá moho, lo que puede empeorar la calidad del aire interior.
Filtros de medios.
Cuando se trata de filtros de aire para sistemas HVAC, los filtros de medios (Media filters) pueden proporcionar más beneficios que los filtros estándar con altos índices MERV.
Un filtro de medios proporciona el mismo nivel de filtración que un filtro de alto MERV, pero lo hacen sin las consecuencias negativas del flujo de aire o la presión estática.
Este tipo de filtros tienen una mayor superficie, lo que evita con éxito una presión estática significativa a la vez que proporciona una mejor filtración.
Los filtros de medios son muy fáciles de mantener y son excelentes para filtrar bacterias y otros pequeños contaminantes del aire. La suciedad filtrada queda sellada en el filtro, impidiendo que sea expulsada a su hogar.
Los filtros de medios también son resistentes y rentables, ya que deben cambiarse con tan sólo una o dos veces al año.
Ventajas de los filtros de medios.
Estos filtros son populares por su bajo mantenimiento, ya que sólo hay que cambiarlos una o dos veces al año. Son excelentes para filtrar gracias a su mayor superficie, y también atrapan los contaminantes en lugar de devolverlos al aire.
Desventajas de los filtros de medios.
Los filtros de medios probablemente necesitan ser instalados por un profesional, y son ineficaces cuando se trata de filtrar los olores.
Filtros UV.
Como su nombre indica, los UV light filters utilizan luz ultravioleta de onda corta para eliminar bacterias y virus. Cuando el aire pasa por la unidad de HVAC, las lámparas UV lo desinfectan con radiación germicida
Los filtros UV son excelentes para eliminar microorganismos que podrían ser peligrosos para la salud, incluidas las esporas de moho.
Pueden transformar el oxígeno en ozono, haciéndolos peligrosos para la salud. Incluso cantidades bajas de ozono son capaces de provocar tos y dolor en el pecho, mientras que cantidades más elevadas pueden provocar el empeoramiento de enfermedades respiratorias ya existentes, como el asma.
Aunque los filtros UV son excelentes para eliminar bacterias y virus, no son tan eficaces cuando se trata de filtrar contaminantes como el polvo. Por esto suelen formar parte de un mecanismo de filtración mayor, que incluye filtros de aire HEPA.
La luz ultravioleta es invisible para el ojo humano, y las bombillas suelen tener que sustituirse cada año, dependiendo de la marca y el modelo del sistema de climatización.
Ventajas de los filtros UV.
La luz ultravioleta utilizada en estos filtros es capaz de eliminar contaminantes difíciles, como el moho y los gérmenes, proporcionando una calidad de aire interior excepcional que ayuda a prevenir enfermedades y afecciones respiratorias.
Desventajas de los filtros UV.
Además de ser bastante costosos de instalar, los filtros UV no pueden eliminar los contaminantes más comunes, como el polvo o los alérgenos. Tampoco son eficaces contra los gases, los vapores y el humo de los cigarrillos.
Filtros de vidrio hilado.
Las hebras de fibra de vidrio se hilan para crear este tipo de filtro, que es uno de los tipos más comunes de filtros de HVAC. Es uno de los mejores tipos de filtros de aire acondicionado porque es rentable, desechable y protege los aires acondicionados y los hornos de los residuos.
De los diferentes tipos de filtros de aire acondicionado disponibles, el de hilado de vidrio (spun glass filter) es uno de los más eficaces. Pero si buscas un purificador de aire, una opción de más alta tecnología sería más adecuada.
Estos filtros no son conocidos por mejorar la calidad del aire, ya que no pueden colar mucho y sólo pueden atrapar algo de polvo y alérgenos. Por esta razón, estos filtros no se recomiendan para las personas que tienen problemas respiratorios y necesitan un filtro que mejore la calidad del aire interior.
Ventajas de los filtros de vidrio hilado.
El principal argumento para comprar filtros de vidrio hilado es su precio: son de los más baratos del mercado. Los filtros de hilado de vidrio también son excepcionales a la hora de atrapar y filtrar los residuos más escurridizos, como las pelusas y el polvo.
Desventajas de los filtros de vidrio hilado.
Como los filtros de vidrio hilado tienen una superficie más pequeña, no son eficaces para filtrar los contaminantes más pequeños. Esto los convierte en una mala elección para quienes viven con asma y otras enfermedades respiratorias. También presentan el riesgo de obstruirse e impactar negativamente en el flujo de aire, especialmente si no los sustituye regularmente.
Filtros electrostáticos.
Utilizando pequeñas fibras de algodón y papel, los filtros electrostáticos (o electrostatic filters en inglés) crean una estática que actúa como un imán para el polvo y otras partículas del aire.
El magnetismo es lo suficientemente fuerte como para evitar que estas partículas se propaguen por toda la casa, lo que los convierte en una de las mejores opciones para quienes necesitan un filtro que pueda combatir los alérgenos.
Una ventaja añadida de los filtros electrostáticos es que se pueden comprar como desechables o reutilizables. Cuando llegue el momento de cambiar los filtros, puedes decidir si los lavas y los reutilizas o los tiras y consigues unos nuevos.
Ventajas de los filtros electroestáticos.
Independientemente de si eliges la opción desechable o reutilizable, estos filtros están entre las opciones más rentables del mercado.
Una ventaja añadida de los filtros electroestáticos reutilizables es que te permiten ahorrar dinero, pues no tienes que preocuparte de comprar repuestos. Además, son excelentes para mejorar la calidad del aire interior.
Desventajas de los filtros electroestáticos.
Aunque este filtro se encarga de los contaminantes más pequeños, puede tener problemas para filtrar los elementos contaminantes más grandes, como el polvo o las esporas de moho. Esto hace que los filtros electrostáticos sean una mala opción para las personas que tienen problemas respiratorios.
¿Qué tamaño de filtro necesito?
Los tamaños de los filtros HVAC se asignan en función del grosor del filtro, también conocido como profundidad, además de su altura y longitud.
Existen tamaños estándar, pero el tamaño exacto del filtro dependerá de su sistema de climatización y de sus especificaciones. También puedes consultar el manual de usuario de tu sistema HVAC para encontrar el tamaño de filtro adecuado.
La mejor manera de saber qué tamaño de filtro necesita es retirar el filtro existente de tu sistema de climatización y comprobar sus dimensiones en el marco del filtro.
Generalmente, los filtros tendrán un grosor de 1 pulgada para los sistemas comunes y un grosor de 5 pulgadas para los sistemas HVAC más grandes.
El tamaño total del filtro puede variar desde una combinación de altura y longitud de 10 por 10 pulgadas hasta 30 por 30 pulgadas.
Algunos de los tamaños más comunes son:
- 14 pulgadas por 25 pulgadas.
- 16 por 20 pulgadas.
- 16 por 25 pulgadas.
- 20 por 25 pulgadas.
- 25 pulgadas por 25 pulgadas.
Ningún filtro es universal, por lo que es importante asegurarse de que el filtro que compra es del tamaño correcto para su sistema de climatización.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
