¿Cómo funciona el aire acondicionado?
Durante la primavera y el verano, muchos propietarios confían en un aparato fundamental para el confort de su hogar. Sí, nos referimos al aire acondicionado como elemento esencial para la refrigeración del hogar. Sin embargo, ¿qué ocurre si hay problemas con el AC? ¿Sabes cómo funcionan estos aparatos?
Comprender cómo funciona el hogar, que incluye el sistema de aire acondicionado, ayuda a los propietarios a tomar decisiones adecuadas cuando surgen problemas. Por lo tanto, a continuación te ofreceremos una visión general de alto nivel acerca de cómo funciona un aire acondicionado y las señales de advertencia comunes de posibles problemas.
Cómo funciona el AC: Componentes del sistema de aire acondicionado.
Los sistemas de aire acondicionado ayudan a mantener las casas frescas durante los días más cálidos y húmedos del año. Esto implica controlar y regular el aire del hogar, lo que significa eliminar las partículas y la humedad. Por ejemplo, los aires acondicionados contienen desagües (o goteo de agua) porque el AC elimina la humedad del aire, lo que ayuda a reducir la temperatura.
Sin embargo, la función principal de un aire acondicionado sigue siendo la misma: enfriar la casa. Y los principales componentes del aire acondicionado logran este objetivo moviendo el aire entre el interior (lado frío) y el exterior (lado caliente).
El sistema de aire acondicionado funciona mediante un ciclo de refrigeración basado en la evaporación.
El aire acondicionado contiene un líquido que se evapora en el interior de su hogar, lo que enfría la casa. Para empezar, el líquido del interior del aire acondicionado se evapora (convirtiéndose en un gas) sobre un conjunto de serpentines, haciendo que éstos estén muy fríos. A continuación, un ventilador sopla aire a través de las bobinas, permitiendo que el aire frío circule por toda la casa.
El ciclo de refrigeración continúa convirtiendo el gas de nuevo en líquido. Los compresores exprimen el gas, liberando calor.
El ventilador expulsa el calor del líquido (este es el ventilador que sopla en la unidad de aire acondicionado del patio trasero), que vuelve a entrar en la casa. El ciclo se repite mientras el aire acondicionado funciona y enfría el interior.
Componentes AC: Lado frío.
El lado frío de un acondicionador de aire contiene un evaporador y un ventilador. En última instancia, el ventilador impulsa el proceso de refrigeración soplando el aire sobre las bobinas refrigeradas y hacia los conductos, enfriando el hogar.
- El evaporador recibe el líquido (comúnmente conocido como refrigerante).
- El ventilador sopla sobre las bobinas (y, en última instancia, proporciona el aire frío que se encuentra en el interior de tu hogar).
Componentes de CA: Lado caliente.
El lado caliente de un sistema de aire acondicionado contiene el compresor, el condensador y el ventilador. El lado caliente expulsa al exterior el aire caliente del refrigerante comprimido.
- El compresor proporciona presión convirtiendo el gas (del líquido evaporado) de nuevo en líquido.
- El condensador facilita la transferencia de calor (proporcionando el intercambio de gas a líquido).
- El ventilador sopla el aire caliente del líquido (que es lo que vemos y oímos cuando el aire acondicionado funciona).
A continuación te explicaremos en detalle como funciona el sistema de AC de tu hogar.
Cómo funciona el aire acondicionado: Señales de advertencia.
El viejo adagio «más vale prevenir que curar» sigue siendo cierto cuando se trata de tu sistema de aire acondicionado. Por ejemplo, las inspecciones y puestas a punto anuales de rutina no sólo prolongan la vida de tu aire acondicionado, sino que también garantizan que el aparato funcione eficazmente durante todo el verano.
Sin embargo, incluso con mantenimiento preventivo, siguen apareciendo problemas. Afortunadamente, los sistemas de aire acondicionado tienen algunas advertencias que presagian posibles problemas. Además, los propietarios de viviendas deberían dedicar unos minutos cada mes (durante el verano) y hacerse algunas preguntas sobre su unidad de aire acondicionado.
¿Has revisado el termostato?
A veces el problema es simple: el termostato puede necesitar un juego de pilas nuevas. Busca el símbolo de la batería o la luz en el termostato que indica que las pilas necesitan ser cambiadas.
¿Y el filtro de aire?
Comprueba el filtro de aire porque un aire acondicionado puede funcionar continuamente, pero la temperatura de tu casa puede no enfriarse si tienes un filtro sucio. Esto es muy común en los estados del Sun Belt, al sur. Afortunadamente, sustituir un filtro de aire sucio es sencillo y barato.
¿Cuál es la temperatura del ambiente?
Durante el proceso de instalación del aire acondicionado, los técnicos realizan mediciones de carga optimizadas para las temperaturas estándar del verano en tu ciudad.
Por desgracia, el verano trae consigo días muy calurosos o olas de calor que duran semanas. Esto significa que la temperatura exterior podría ser demasiado intensa para que los sistemas más antiguos funcionen con la máxima eficiencia. Si este es el caso, podría ser el momento de actualizar o cambiar los equipos.
¿El aire acondicionado es ruidoso?
Un aire acondicionado ruidoso indica un problema potencial. Si este es el caso, podría haber un problema con el motor del compresor o el ventilador del condensador, lo que puede comprometer la eficiencia del sistema.
¿Inspeccionaste la línea de drenaje?
¿Hay agua alrededor de la unidad interior que no puede provenir de otra fuente? Si es así, es probable que la línea de drenaje esté obstruida. En este caso necesitas que un técnico profesional de aire acondicionado inspeccione el sistema.
Cómo funciona el aire acondicionado: Mantenimiento de rutina.
Muchos propietarios confían en los profesionales para las inspecciones rutinarias de calefacción y refrigeración. Energy Star explica por qué las inspecciones rutinarias de los profesionales ayudan a ahorrar dinero y energía:
«Realiza mantenimiento a tu equipo para evitar problemas futuros y costes no deseados. Que el sistema de refrigeración y calefacción se encuentren al máximo rendimiento. Para esto, elige un contratista que realice revisiones anuales de pretemporada.
Los contratistas están muy ocupados cuando llega el verano y el invierno, así que es mejor revisar el sistema de refrigeración en primavera y el de calefacción en otoño. Para recordarlo, puedes planificar las revisiones en torno a los cambios de horario en primavera y otoño».
Sin embargo, para algunos propietarios con conocimientos suficientes, una inspección inicial ayuda a identificar los problemas. Además, todo propietario debe entender cómo funciona su casa y las revisiones específicas que realiza cualquier contratista durante una visita. Por esto, hemos seleccionado aquí los puntos generales de inspección de calefacción y refrigeración.
- Comprueba los controles del sistema para asegurar un funcionamiento correcto y seguro durante cada ciclo.
- Comprueba los ajustes del termostato para asegurar el confort del hogar durante varias estaciones.
- Aprieta las conexiones eléctricas para ajustar el voltaje y la corriente en los motores buscando cualquier conexión defectuosa que pueda causar problemas de seguridad.
- Lubrica todas las partes móviles para reducir la fricción en los motores y aumentar la eficiencia.
- Inspecciona el drenaje de condensado para múltiples aparatos, como el aire acondicionado central, el horno y/o la bomba de calor (cuando está en modo de refrigeración) porque un drenaje tapado puede causar daños por agua.
Por último, Energy Star recomienda a todos los propietarios que realicen ellos mismos una comprobación mensual.
«Inspecciona, limpia o cambia los filtros de aire una vez al mes en su aire acondicionado central, horno y/o bomba de calor. Tu contratista puede mostrarte cómo hacerlo. Un filtro sucio puede aumentar los costes de energía y dañar el equipo, provocando un fallo prematuro.»
Cómo funcionan los aires acondicionados: Tipos de AC.
Aunque el funcionamiento general de cualquier aparato de aire acondicionado sigue siendo el mismo, cada familia y cada hogar pueden tener necesidades de refrigeración diferentes. Además, no todo el mundo vive en el noreste del país con condiciones mínimas de calor y humedad durante el verano.
Las necesidades de refrigeración varían según el lugar. Por poner un ejemplo: en el desierto se necesita refrigeración durante todo el año. Por lo tanto, a continuación encontrará algunos sistemas comunes de aire acondicionado central que te ayudarán idealmente a identificar el AC adecuado para tus necesidades.
Sistemas split.
Normalmente, cuando alguien piensa en un sistema de AC en los Estados Unidos, en lo que piensa es en un sistema split. Este es el tipo de aire central más común en Norte América. Una de las razones para esto es que los sistemas split tradicionales son los más rentables para los hogares con un horno central, porque comparten la misma red de conductos en toda la casa.
Bombas de calor.
Las bombas de calor funcionan bien en climas templados, por lo que no se recomiendan para ciudades y localidades del Sun Belt. Hay dos tipos principales de bombas de calor: de aire y de aire a agua.
Las bombas de calor aire-aire más comunes introducen el calor en la vivienda durante los meses más fríos y lo expulsan durante el verano. En segundo lugar, las bombas de calor aire-agua (fuente terrestre) no son tan comunes, pero funcionan de forma similar.
Estas bombas utilizan un sistema de distribución hidrónica para calentar y enfriar. Además, las bombas de calor geotérmicas utilizan la tierra o el agua subterránea para calentar y enfriar. Estas bombas también se conocen como bombas geotérmicas, de energía de la tierra o de geointercambio.
Mini-Split.
Los sistemas mini-split funcionan bien en los hogares que no disponen de conductos. En un sistema minisplit, sigue habiendo un compresor y un condensador exteriores, junto con una unidad interior.
Normalmente, la unidad interior se monta en lo alto de una pared y se conecta a la unidad exterior mediante tubos. Sin embargo, los minisplits sólo enfrían la habitación o el espacio donde están montados.
Afortunadamente, para los hogares más pequeños o las casas tipo rancho, los minisplits pueden satisfacer las necesidades de refrigeración. Por el contrario, para casas más grandes, los minisplits múltiples son más caros en comparación con un sistema split estándar.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
