Beneficios de un humidificador para su hogar
Durante los fríos meses de invierno o cuando el aire acondicionado está encendido en los días más calurosos del verano, es fácil notar que el aire de la casa está seco.
Al igual que el exceso de humedad es perjudicial para la salud, el aire seco puede causar irritación de la nariz y los ojos en personas totalmente sanas.
Si el aire en casa es demasiado seco, la solución puede ser utilizar un humidificador. A continuación, aprenderás cómo funcionan los humidificadores, las ventajas de utilizar uno en casa y cómo elegir el adecuado y utilizarlo correctamente.
Niveles de humedad y beneficio para la salud.
El aire muy seco y muy húmedo puede afectar a su salud y al estado de tu casa. Cuando el aire es demasiado húmedo, puede favorecer la aparición de moho y contribuir a problemas de salud, además de causar posibles daños para tu hogar. Si tiene asma u otra enfermedad respiratoria, el aire seco puede empeorarla.
Algunos problemas que el aire seco puede causar problemas como:
- Ojos secos.
- Dolor de garganta.
- Sequedad en las fosas nasales.
- Sangre en la nariz.
- Empeora los resfriados y las gripes.
- Piel y labios agrietados.
- Picazón y sequedad de la piel.
- Empeoramiento de los síntomas de asma y alergia.
Evitar que el aire de tu casa sea demasiado seco puede ayudar a resolver muchos de estos problemas de salud. Dependiendo del lugar de Estados Unidos donde se viva, controlar la humedad del interior del hogar puede ser una tarea fácil o difícil.
Aquí es donde un humidificador puede ofrecer beneficios. Lo mejor es mantener la humedad de casa dentro de un rango óptimo, ni demasiado alto ni demasiado bajo. La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) recomienda mantener el aire de su casa entre el 30 y el 50 por ciento de humedad.
Beneficios de usar un humidificador para dormir.
Los humidificadores pueden ser beneficiosos para los adultos y los niños mientras duermen. El propio sueño ayuda a reparar, rejuvenecer y mantener nuestro sistema inmunitario.
Instalar un humidificador en tu dormitorio puede reforzar los efectos que el sueño proporciona de forma natural. Estos son algunos de los beneficios que puede obtener al dormir con un humidificador en tu habitación:
Aflojar la congestión.
El aire seco puede hacer que la mucosidad se vuelva seca y espesa, provocando a su vez la obstrucción de los conductos nasales. A su vez, esto puede provocar congestión nasal, dolor de garganta y dolor en los senos paranasales.
Los humidificadores pueden ayudar, añadiendo humedad a tu casa, lo que podría ayudar a romper la flema en la nariz y el pecho.
Evitar los resfriados y la gripe.
Los resfriados virales y la gripe pueden ser muy desagradables, afectando gravemente al sueño. En los meses de invierno, puede parecer que pasan de una persona a otra sin dar señales de disminuir.
Afortunadamente, el aire con niveles aceptables de humedad (aquel que no es demasiado seco) puede disminuir la infectividad de los virus transmitidos por el aire. Las investigaciones han descubierto que un nivel de humedad del 40% o superior disminuye los niveles de infectividad del virus de la gripe a cerca del 14%.
Con una humedad inferior al 23%, casi el 75% del virus conservaba la infectividad (Noti et al., 2013). Una mayor humedad permite que los virus tengan más posibilidades de adherirse a las gotas de vapor de agua y caer del aire, en lugar de que los virus se adhieran a nosotros y nos infecten directamente.
Esto ayuda a explicar por qué el clima seco del invierno puede dejarnos más susceptibles a la enfermedad. Además, los estudios han demostrado que la privación del sueño está relacionada con el sistema inmunitario de nuestro cuerpo.
Esto ocurre especialmente en lo que respecta a la supresión de la actividad inmunitaria, es decir, el aumento de la inflamación y la reducción de la respuesta de los anticuerpos a las vacunas contra la hepatitis A y la gripe (Cohen et al., 2009).
Ideal para mantener el cabello y el cuero cabelludo sanos.
Al igual que la piel del resto del cuerpo, el cuero cabelludo puede resecarse e irritarse cuando hay falta de humedad en el aire. Esto puede hacer que el cuero cabelludo pique y empeore la caspa. Por supuesto, tu cabello también puede verse afectado.
Como está compuesto de colágeno, el pelo necesita cierta cantidad de humedad. Si se expone al aire seco durante mucho tiempo, puede volverse seco y quebradizo. Unos niveles aceptables de humedad pueden ayudar a ello.
Los síntomas del resfriado y la gripe pueden aliviarse.
Si contraes una gripe o un resfriado, el uso de un humidificador mientras duerme puede ayudar a que te recuperes más rápidamente. Además de aliviar la congestión, contribuye a lubricar los conductos nasales, permitiéndote respirar con mayor facilidad.
También puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y, para algunas personas, los dolores de cabeza por sinusitis, y prepararte para un sueño reparador.
Además, los síntomas del resfriado y la fiebre suelen empeorar por la noche, ya que al estar tumbado te encuentras en una posición comprometida.
El aire frío y seco, además de una postura para dormir boca abajo, puede afectar a la forma en que se acumula la mucosidad en las cavidades nasales y la falta de una salida adecuada para la flema mientras se está tumbado puede crear esa acumulación de mucosidad.
Esto a su vez exacerba los síntomas del resfriado y la gripe. Un humidificador puede ayudar a aliviar esto al añadir más humedad al aire.
El aire húmedo puede ayudar a prevenir la sequedad de la piel.
El aire seco suele provocar sequedad en la piel. Cuando la piel está seca, puede agrietarse y arrugarse más fácilmente, creando una terrible sensación de incomodidad.
Desgraciadamente, cuando hay aire seco en casa, usar loción y lápiz de labios puede no ser suficiente para rehidratar la piel. Una forma de ayudar es tener niveles aceptables de humedad en el aire, para que la piel pueda absorberla.
Las afecciones cutáneas que provocan picores en la piel, como el eczema, pueden perturbar el sueño. La National Eczema Association afirma que una barrera cutánea dañada, junto con unos niveles de humedad desiguales, pueden agravar estos síntomas.
Un humidificador, junto con cremas, le servirá a quienes padecen de piel reseca a retener la humedad en la dermis, reducir el rascado y finalmente, favorecer un sueño sin interrupciones.
Beneficios del humidificador para los ronquidos y la apnea del sueño.
Los humidificadores pueden ayudar a aliviar la sequedad de las vías respiratorias que provoca los ronquidos. Los ronquidos son el resultado de la constricción de las vías respiratorias, lo que provoca sequedad en la boca y relajación en la garganta.
La sequedad hace que las vías respiratorias compensen en exceso produciendo más mucosidad y, por tanto, más constricción y probabilidad de emitir una vibración audible como los ronquidos.
Aliviar las causas de los ronquidos, como la sequedad de las vías respiratorias, puede ayudar a aquellos a dormir más profundamente también (Stuck et al., 2015).
Los ronquidos habituales podrían indicar un problema subyacente, como la apnea del sueño. Normalmente, esta afección respiratoria se trata con el uso de una máquina CPAP en los casos más graves.
Las personas con problemas de ronquidos o apnea del sueño podrían beneficiarse de la adición de un humidificador al tratamiento CPAP (Continuous positive airway pressure therapy).
La Asociación Americana de Apnea del Sueño sugiere añadir un humidificador térmico (HH) con la CPAP para mitigar algunas características problemáticas de la misma. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que el HH no puede influir en los usuarios de CPAP para que sigan utilizándola ni mejorar el sueño en sí, pero sí mejora los síntomas nasofaríngeos (Yu et al., 2012).
Dado que la nasofaringe forma parte de la cavidad nasal de nuestro sistema respiratorio, síntomas como la inflamación de los ganglios o cualquier otra obstrucción en esta zona pueden provocar ronquidos.
Podemos deducir que aquellos que roncan por un síntoma nasofaríngeo, encontrarán una excelente solución al comprar un humidificador térmico.
El exceso de humedad puede perturbar el sueño.
Los estudios realizados por la NASA indican que el nivel de humedad ideal para una condición óptima de sueño se sitúa entre el 50-60% (Flynn-Evans, Caddick y Gregory, 2016).
Aunque el uso de un humidificador durante el sueño tiene sus ventajas, un uso excesivo puede alterar los patrones de sueño. Por ejemplo, la alta humedad altera la percepción de la temperatura ambiente de una habitación cerrada; cuanto más alta es la humedad, más caliente nos parece la habitación.
A la inversa, si tanto la humedad como el calor son elevados, la respuesta del sudor se verá alterada, impidiendo el alivio natural de enfriamiento de la evaporación cuando sudamos. Esto puede disminuir la fase REM y hacer que te quedes despierto. (Okamoto-Mizuno & Mizuno, 2012)
Beneficios del humidificador para bebés y niños.
Para los bebés y los niños pequeños, el aire seco puede causar problemas de salud. El uso de un humidificador puede ayudar a mantener el aire dentro de unos niveles de humedad aceptables. Las principales ventajas de utilizar un humidificador para bebés y niños son:
Proteger potencialmente la piel sensible para que no se reseque demasiado.
Cuando el aire es seco, un bebé o un niño pequeño puede tener la piel seca e irritada y los labios agrietados. También puede agravar los eczemas y otras enfermedades crónicas de la piel. Devolver la humedad al aire puede ayudar a que la piel de tu hijo se mantenga hidratada.
Puede ayudar a los pequeños a respirar mejor.
La congestión nasal y la tos pueden dificultar el descanso nocturno de los niños. Por supuesto, un buen humidificador mantiene húmedo el aire de la habitación de tu hijo, lo que puede ayudar a mantener despejados sus conductos nasales. También puede ayudar a aliviar la congestión.
Por supuesto, su hijo no necesita estar enfermo o tener la piel seca para beneficiarse del uso de un humidificador. El aire húmedo en las cantidades adecuadas puede ser beneficioso para la salud y podría ayudar a evitar que se enfermen.
Otros beneficios de los humidificadores en su hogar más allá de la salud.
Un humidificador también puede aportar beneficios a su hogar. Conozcamos algunos de ellos:
El aire húmedo puede ser bueno para tus plantas de interior.
Para sobrevivir y prosperar, las plantas necesitan el agua del suelo y del aire. El aire seco puede hacer que las plantas mueran o no crezcan.
Ahorrar dinero en la factura de servicios.
Cuanto más húmedo sea el aire en casa, más cálido puede resultar. En los fríos meses de invierno, probablemente gastes más en calefacción de lo que te gustaría ¿Cierto?.
El funcionamiento de un humidificador puede costar menos que el uso de su sistema de calefacción y hacer que el aire se sienta más cálido.
El aire húmedo reduce la electricidad estática.
Cuando el aire de tu casa es seco, puedes notar que tocar ciertas telas, a otras personas o a tus mascotas puede provocar una pequeña descarga. Un poco de humedad en el aire puede ayudar a aliviar esta molestia.
Protegen la madera de tu casa.
La madera expuesta al aire seco puede encogerse, partirse y agrietarse. Esto es una mala noticia para sus muebles de madera, así como para las puertas y molduras de la casa.
Posibles beneficios de un humidificador en primavera y verano.
Dependiendo de su lugar de residencia, el clima puede influir en el momento en que el aire de tu casa se sienta seco. Por ejemplo, si vives en un lugar con altos niveles de humedad exterior, es probable que utilices mucho el aire acondicionado en verano.
El aire acondicionado puede secar el aire de tu casa. El uso de un humidificador puede ayudar a contrarrestar la sequedad que produce el AC. Si vives en un lugar con aire seco, un humidificador puede ser bueno para usarse todo el año.
Dado que los recuentos de polen y moho tienden a ser más elevados en primavera y verano, el uso de un humidificador en tu casa también puede ayudar a evitar que tus senos nasales se inflamen.
¿Qué humidificadores elegir?
Hay cinco categorías principales de humidificadores. Cada uno de ellos funciona de forma diferente, pero el objetivo final de todos ellos la humedad adecuada para el hogar es la misma.
El tipo que debe elegir depende de tus necesidades. Echemos un vistazo a los distintos tipos:
Evaporadores.
Este tipo utiliza un ventilador para soplar aire a través de un filtro humedecido. Los evaporadores son una opción asequible, pero pueden ser problemáticos si introducen demasiada humedad en el aire.
Recuerda que el exceso de humedad puede contribuir al crecimiento de moho y a más problemas como los ácaros del polvo, que pueden agravar los síntomas de alergia y asma.
Humidificador central.
Este tipo de humidificador está integrado en la unidad central de calefacción y aire acondicionado de tu casa. La ventaja es que ayuda a mantener los niveles de humedad en toda la casa y no sólo en una habitación. Es la opción más cara.
Humidificador de hélice.
Los discos giratorios que funcionan a gran velocidad expulsan la humedad al aire en forma de niebla fría. Estos pueden ser más adecuados para los niños, ya que no provocan quemaduras. Al igual que los evaporadores, su uso excesivo puede provocar reacciones de asma y alergia.
Humidificador ultrasónico.
Con opciones de niebla fría y caliente disponibles, los humidificadores ultrasónicos son versátiles. Producen una niebla con la ayuda de vibraciones ultrasónicas. También pueden estar disponibles en distintos tamaños.
Vaporizador de vapor.
Estos humidificadores son los más portátiles y menos costosos que puede encontrar. Funcionan calentando el agua y enfriándola después antes de introducirla en el aire.
Ventajas y desventajas de utilizar humidificadores de niebla fría o niebla caliente.
Los humidificadores liberan aire caliente o frío para ayudar a añadir humedad a una habitación. Cualquiera de los dos tipos puede ser beneficioso, aunque cada uno tiene sus pros y sus contras. La elección de uno u otro dependerá de si tienes niños o mascotas, del tamaño de tu espacio y de tus preferencias personales.
Ventajas y desventajas de los humidificadores de vapor frío:
- Utilizan menos electricidad que los humidificadores de niebla caliente.
- No contienen agua caliente, lo que los convierte en una opción más segura para los niños.
- Pueden ser ruidosos, ya que utilizan ventiladores para impulsar el agua en el aire.
- La niebla fría puede hacer que el aire se sienta frío.
Ventajas y desventajas de los humidificadores de niebla caliente son:
- Suelen ser más silenciosos que los humidificadores de niebla fría.
- El proceso de ebullición puede ayudar a eliminar el moho y las bacterias presentes en el agua.
- Sólo funcionan mejor en áreas pequeñas.
- Contienen agua hirviendo y suponen un riesgo de quemaduras.
- El proceso de ebullición requiere más electricidad.
- Pueden ser más difíciles de limpiar debido a los minerales que quedan al hervir el agua.
Consejos para utilizar un humidificador en casa.
Siempre que utilices un humidificador, debes tener cuidado de usarlo correctamente. Esto no sólo prolongará la vida útil del aparato, sino que puede asegurar que tú y tu hogar reciban beneficios y no se vean afectados negativamente.
Utiliza agua destilada o desmineralizada.
El agua del grifo puede contener minerales que favorecen la aparición de moho. Si es posible, utiliza agua filtrada. Esto ayudará a garantizar que tu humidificador y el aire que respiras no fomente el crecimiento de moho o bacterias.
Cambia el agua a diario.
El agua estancada puede provocar la aparición de moho. Asegúrate de cambiar el agua de tu humidificador todos los días.
Límpialo semanalmente.
De nuevo, las bacterias y el moho son dos cosas que quieres evitar. Limpia el interior de tu humidificador con un desinfectante regularmente.
Cambia los filtros regularmente.
No todos los humidificadores tienen filtros, pero si el tuyo lo tiene, asegúrate de cambiarlo con la frecuencia recomendada por el fabricante.
Si no lo cambias lo suficiente, el moho y las bacterias atrapadas pueden liberarse en el aire – definitivamente no es lo que estás buscando.
Palabras finales.
Está claro que el aire seco puede afectar a la salud. Añadir un poco de humedad al aire con un humidificador puede ser una solución fácil a este problema.
Ten cuidado de no utilizar un humidificador en exceso para que los niveles de humedad sean demasiado altos, pues esto puede favorecer los problemas de moho y ácaros del polvo. Utilizar un purificador de aire al mismo tiempo también puede ayudar a mejorar la calidad del aire interior.
Marcelo Ulloa
Soy Marcelo Ulloa, un entusiasta de los servicios esenciales para el hogar, desde cerrajería hasta plomería, HVAC y control de plagas. Mi curiosidad me llevó a explorar la profundidad y amplitud de estos campos, descubriendo la importancia de cada uno en nuestra vida diaria. En cotizacion.co, comparto mis insights, recomendaciones y experiencias en estos ámbitos, buscando ofrecer a los lectores consejos prácticos y soluciones efectivas. Mi misión es desmitificar estos servicios, proporcionando información clara y útil para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre el cuidado y mantenimiento de sus hogares. Fuera de la escritura, disfruto investigando las últimas tendencias en herramientas y tecnologías del hogar.
